O Dia de Nossa Senhora Aparecida, celebrado nesta segunda-feira (12), homenageia a padroeira do Brasil e relembra uma história de devoção que começou em 1717. O encontro de uma imagem nas águas do Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo, deu origem à fé que atravessou gerações e motivou a construção das duas basílicas de Aparecida.
A trajetória reúne episódios como a pesca considerada milagrosa pelos católicos, a coroação da imagem, o atentado que a fragmentou em mais de 200 pedaços e sua transferência para o novo santuário.
Por que a celebração acontece em 12 de outubro?
Segundo o Santuário Nacional de Aparecida, a festa já foi celebrada em diferentes datas, como maio, no quinto domingo depois da Páscoa e em 7 de setembro.
Em 1953, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) fixou a comemoração em 12 de outubro. Uma das razões foi a proximidade com o período do encontro da imagem, ocorrido em outubro de 1717.
Não há comprovação de que os pescadores tenham encontrado a imagem exatamente no dia 12. Os registros históricos relacionam o episódio à passagem do Conde de Assumar pela região de Guaratinguetá, por volta de 17 de outubro daquele ano.
A imagem encontrada no rio
Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso buscavam peixes para um banquete em homenagem ao Conde de Assumar quando retiraram das águas do Rio Paraíba do Sul o corpo de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição. Em outro lançamento da rede, encontraram a cabeça.
Segundo a tradição católica, os pescadores haviam enfrentado dificuldades para conseguir peixes, mas, após o encontro da imagem, a pesca se tornou abundante. O episódio foi considerado um milagre.
A imagem passou a ser chamada de Nossa Senhora Aparecida por ter “aparecido” nas águas. Inicialmente, a devoção se desenvolveu nas casas dos pescadores, onde moradores se reuniam para rezar. Com a divulgação dos relatos de graças alcançadas, o número de devotos cresceu.
Da primeira capela à Basílica Velha
O crescimento da devoção levou à construção de uma igreja no Morro dos Coqueiros, inaugurada em 26 de julho de 1745. O local passou a receber os fiéis que procuravam a imagem de Nossa Senhora Aparecida.
Com o aumento das peregrinações, foi necessário construir um templo maior. A igreja conhecida atualmente como Basílica Velha ou Basílica Histórica foi inaugurada em 1888 e recebeu o título de Basílica Menor em 1908.
O edifício foi tombado pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado de São Paulo (Condephaat) em 1982. Mesmo após a transferência da imagem para o novo santuário, a antiga igreja permaneceu como local de oração e peregrinação.
O significado do manto e da coroa
O manto azul e a coroa representam a realeza de Maria na tradição católica. O manto também simboliza proteção e acolhimento, uma associação presente nas orações e nos cânticos dedicados à padroeira.
Ao longo da história, a imagem recebeu diferentes mantos, com bordados e ornamentos oferecidos por devotos. Em 1868, a princesa Isabel presenteou Nossa Senhora Aparecida com um manto ornamentado com 21 brilhantes, que representavam a capital e as 20 províncias do Império.
Em 1884, a princesa doou uma coroa de ouro com diamantes. A peça foi utilizada na coroação solene da imagem, em 8 de setembro de 1904, um dos marcos da história da devoção à Nossa Senhora Aparecida.
O atentado que quebrou a imagem
Além de ter sido encontrada com a cabeça separada do corpo em 1717, a imagem sofreu outro episódio de destruição mais de dois séculos depois.
Em 16 de maio de 1978, durante uma missa na Basílica Velha, um jovem retirou a imagem de seu nicho. Ela caiu e se fragmentou em mais de 200 pedaços.
Os fragmentos foram encaminhados ao Museu de Arte de São Paulo (Masp), onde a artista plástica e restauradora Maria Helena Chartuni recebeu a missão de reconstruir a peça.
Após o trabalho de restauração, a imagem retornou a Aparecida em 19 de agosto de 1978.
A construção do novo santuário
O aumento do número de romeiros tornou necessária a construção de um espaço maior para acolher os visitantes. A pedra fundamental da Basílica Nova foi lançada em 1946, e as obras começaram efetivamente em 11 de novembro de 1955.
Em 4 de julho de 1980, o papa João Paulo II consagrou o novo templo durante sua primeira visita ao Brasil.
A transferência definitiva da imagem da Basílica Velha para a Basílica Nova ocorreu em 3 de outubro de 1982. No ano seguinte, a CNBB declarou oficialmente o templo como Santuário Nacional.
Localizado em Aparecida, no Vale do Paraíba, o complexo se tornou um dos principais destinos de peregrinação católica e é reconhecido como o maior santuário mariano do mundo.
Padroeira do Brasil e feriado nacional
Nossa Senhora Aparecida recebeu oficialmente o título de padroeira do Brasil em 1930, concedido pelo papa Pio XI.
O dia 12 de outubro se tornou feriado nacional por meio da Lei nº 6.802, de 30 de junho de 1980, sancionada pelo então presidente João Figueiredo. A legislação estabeleceu a data para o culto público e oficial à padroeira do Brasil.
