O União São João Esporte Clube completa 45 anos nesta quarta-feira (14) como um dos clubes mais emblemáticos do futebol brasileiro. Fundado em 14 de janeiro de 1981, em Araras (SP), o União construiu uma trajetória singular, marcada por ascensão meteórica, conquistas nacionais, pioneirismo administrativo, períodos de crise, paralisação e um retorno simbólico aos gramados com o título da Bezinha em 2023.
O clube foi idealizado pelo empresário Hermínio Ometto, com um projeto ousado para os padrões da época, baseado em gestão profissional, estrutura e competitividade. Anos depois, o União São João entraria para a história como o primeiro clube-empresa do futebol brasileiro, modelo adotado no início da década de 1990, muito antes de o tema ganhar força no país.
Do Engenho Grande ao Herminião
Nos primeiros anos, o União São João mandava seus jogos no Estádio Engenho Grande, localizado dentro da Usina São João. Foi ali que o clube iniciou sua trajetória no futebol profissional e começou sua rápida ascensão nas competições estaduais.
Em 1988, com a inauguração do Estádio Doutor Hermínio Ometto, o clube passou a atuar em sua nova casa, onde permanece até hoje. O estádio se tornou palco das maiores conquistas da história alviverde e consolidou Araras no cenário do futebol nacional.
Ascensão meteórica e conquistas históricas
A trajetória esportiva do União São João é marcada por feitos expressivos:
Em 1987, o clube conquistou o Campeonato Paulista da Série A2, garantindo o acesso à elite do futebol paulista. No ano seguinte, em 1988, alcançou projeção nacional ao conquistar o título da Série C do Campeonato Brasileiro. Em 1993, o União São João chegou à elite do futebol brasileiro, passando a disputar a Série A do Campeonato Brasileiro. Após o rebaixamento em 1995, o clube voltou a escrever uma página histórica em 1996, quando, sob o comando do técnico Lula Pereira, conquistou o título da Série B do Campeonato Brasileiro, retornando à elite nacional em 1997.
Celeiro de talentos
O União São João também se consolidou como um importante formador de atletas. O maior símbolo dessa vocação é Roberto Carlos, que iniciou sua carreira profissional no clube antes de se tornar ídolo do Real Madrid e pentacampeão mundial com a Seleção Brasileira.
Outros nomes que passaram ou foram revelados pelo União incluem Velloso, Borges, Alexandre entre outros, reforçando a tradição do clube na formação de jogadores.
Máfia do apito e crise
Em 2005, o União São João esteve entre os clubes impactados pelo escândalo conhecido como máfia do apito, esquema de manipulação de resultados envolvendo árbitros do futebol brasileiro. O episódio agravou um momento esportivo já delicado e contribuiu para o aprofundamento da crise vivida pelo clube naquele período.
Paralisação e retorno
Após anos de dificuldades financeiras e administrativas, o União São João paralisou suas atividades no futebol profissional em 2015, ficando fora das competições oficiais por vários anos.
O processo de reconstrução começou a partir de 2022 e ganhou contornos definitivos em 2023, com a conquista do título do Campeonato Paulista da Segunda Divisão (Bezinha), que marcou oficialmente o retorno do clube ao futebol profissional.
Presente e futuro
Neste ano, sob o comando do técnico Danilo Sacramento, o União São João disputará a Série A3 do Campeonato Paulista. A estreia está marcada para o dia 23, fora de casa, contra o XV de Jaú.
Aos 45 anos, o União São João segue como patrimônio esportivo de Araras, símbolo de pioneirismo e exemplo de uma história marcada por glórias, quedas e recomeços no futebol brasileiro.
