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O Vaticano confirmou na manhã desta segunda-feira (21) a morte do papa Francisco, aos 88 anos, em sua residência oficial na Casa Santa Marta, no Vaticano. O pontífice faleceu durante a madrugada em decorrência de complicações respiratórias associadas à sua condição de saúde debilitada nos últimos meses.

Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio em Buenos Aires, na Argentina, foi o 266º papa da Igreja Católica e o primeiro latino-americano a assumir o cargo. Ele também foi o primeiro jesuíta a ocupar o trono de Pedro e o primeiro pontífice a adotar o nome Francisco, em homenagem a São Francisco de Assis, símbolo de humildade e cuidado com os pobres.

A notícia de sua morte causou grande comoção entre fiéis, líderes religiosos e autoridades políticas de todo o mundo. No Vaticano, sinos foram tocados e fiéis começaram a se reunir na Praça de São Pedro, onde será realizada uma missa solene em sua memória nas próximas horas.

O velório do pontífice será realizado na Basílica de São Pedro, com previsão de duração de três dias para que fiéis de diversas partes do mundo possam prestar suas últimas homenagens. O funeral oficial será conduzido pelo decano do Colégio dos Cardeais, seguindo o protocolo tradicional para a morte de um papa reinante.

Papa Francisco enfrentava problemas de saúde recorrentes nos últimos anos, incluindo dificuldades respiratórias, uma cirurgia intestinal em 2021 e recente diagnóstico de bronquite infecciosa. Apesar disso, continuava ativo na liderança da Igreja, mantendo uma agenda que conciliava compromissos pastorais e iniciativas de reforma interna.

Seu pontificado, iniciado em 13 de março de 2013, foi marcado por uma forte defesa da justiça social, dos direitos dos migrantes, do meio ambiente e do diálogo inter-religioso. Francisco também buscou uma Igreja mais próxima dos pobres e dos excluídos, promovendo reformas na Cúria Romana e abrindo debates sobre temas sensíveis como o celibato, o papel da mulher e o acolhimento à comunidade LGBTQIA+.

O Vaticano informou que o processo de preparação para o conclave que elegerá o novo papa será iniciado nos próximos dias, com a convocação dos cardeais do mundo inteiro. Até a escolha do novo pontífice, a Igreja será liderada por um camerlengo, responsável pela administração interina da Santa Sé.

A morte de Francisco encerra um dos pontificados mais emblemáticos da história recente, com um papa que cativou multidões por sua simplicidade, carisma e posicionamento firme em temas sociais e humanitários. Líderes de diversas religiões e chefes de Estado devem se pronunciar nas próximas horas.

Mais informações serão atualizadas ao longo do dia.